Around the World

푸른하늘과 눈부시게 하얀 뭉게구름, 산호와 열대어가 그대로 들여다보이는 맑고 투명한 바다.
인적 드문 남국의 섬에서 야자 그늘에서 늘어지게 누워 책을 읽다가, 낮잠을 자다가, 바다에 뛰어들어 열대어와 함께 헤엄치다가 석양을 보며 맥주나 칵테일 한잔을 즐긴다.
많은 사람들이 꿈꾸는 달콤한 휴가의 모습이다.



세계적으로 유명한 휴양지는 많지만 몰디브가 특별한 이유는 그 지리적 특성에 있다.
몰디브는 조그마한 산호섬들로 이루어진 군도(群島)이며 게다가 인근 해역의 수심이 무척 얕다.
섬들의 크기가 고만고만하기 때문에 리조트나 호텔 하나만 들어서면 꽉 차버린다.
섬 하나에 온전히 리조트 투숙객들만 들어갈 수 있기 때문에 번잡함과는 거리가 멀다.







물론 동남아와 남태평양의 섬들에 위치한 리조트들도 서로 충분한 거리를 유지하고 사유해변을 두어 외부인의 출입을 통제해 투숙객들에게 여유로움을 준다.
그러나 섬 하나를 통채로 사용한다는 느낌은 남다르다.
같은 수상 방갈로(water bungalow)라도 저만치 다른 리조트가 보이는 곳과, 눈 닿는 곳 어디에도 타인의 시선이 느껴지지 않는 완벽하게 독립적이고 은밀한 곳은 격이 다르지 않겠는가?
이런 의미에서 몰디브의 고급 리조트들은 가족단위 혹은 연인에게 어울리는 곳이라 하겠다.





몰디브에서 리조트 선택의 폭은 넓다.
허접한 별 2개급의 호텔에서부터 초호화판 별 5개급의 특급 리조트까지 가격과 수준에서 천차만별이다.
위치도 공항이 있는 말레에서 가까운 곳 부터 경비행기로 한시간여 가량 거리에 위치한 곳까지 다양하다.
말레에서 가까운 섬은 말레와 근처의 플랜트 단지까지 눈에 들어와서 분위기가 썩 좋지는 않다.
좀 더 독립적인 리조트를 원한다면 경비행기를 이용해 이동하는 먼 섬의 리조트를 선택하는 것이 좋겠다.









문제는 리조트의 숙박료에 리조트까지의 교통비는 포함이 되지 않는다는 것이다.
말레에서 가까운 섬까지 통통배로 이동할 경우 왕복 교통비가 대략 $65~75선에서 책정되며 쾌속선으로 이동할 경우에는 $85~100까지 상승한다.
경비행기는 $150 이상으로 상당히 높은 편이다.
그러나 경비행기로 이동하며 아래로 보이는 몰디브 섬들의 풍경은 따로 돈을 내고도 볼만한 것이기 때문에 투자할 가치가 있다.





리조트를 선택할때는 옵션까지 꼼꼼히 챙겨야한다.
옵션이라 함은 바로 먹는 것에 관련된 것이다.
리조트에서 보통 제시하는 가격은 B&B(Bed and Breakfast)이다.
그러나 추가비용을 부담하면 저녁식사까지 포함되는 Half board를 선택할수도, 하루 세끼가 모두 포함되는 Full board를 선택할 수도 있다.
간혹 고급리조트에서는 칵테일과 와인까지 무제한으로 제공되는 특별한 옵션이 제공되기도 한다.
B&B를 기본으로 하고 날짜별로 식사옵션을 달리 할수도 있으니 옵션은 자신의 스타일에 따라 선택하면 되겠다.









레저는 대부분의 리조트에서 별도의 요금이 부과된다.
스노클링과 다이빙 장비를 빌리거나, 스노클링/다이빙 트립을 가는 것은 대부분 별도로 계산된다.
수상 방갈로에서 머문다면 방갈로에서 바로 스노클링을 즐길수도 있지만 산호군과 고기떼들이 모여있는 사이트에서의 스노클링은 전혀 다른 느낌이다.
클럽메드의 경우 스노클링과 카약, 세일링 등의 레저를 무료로 즐길 수 있다.
이러한 점 때문에 클럽메드를 선호하는 고정 고객들이 많다.
여하튼 이러한 익스커젼 요금까지 사전에 챙겨두는 것도 필요하다.







만약 혼자였다면, 아니면 동행이 경제적으로 여유로웠다면 아마 돈이 좀 들더라도 고급 리조트를 선택했을지 모른다.
그러나 내가 꼬드겨 몰디브까지 데려온 동행들에게 경제적으로 부담이 되는 리조트를 고집하는건 이기적인 욕심이라 생각되어 많이 양보해서 리조트를 선택했다.
풀 보드로 하루에 $85 정도의 저렴한 리조트였다.
그러나 휴양지에서 저렴한 리조트를 선택하는 것은 돈을 아끼는 것이 아니라 휴가와 그 비용을 날리는 것이라는 뼈저린 교훈을 얻게 되었다. ㅡ.ㅜ


돈 아끼다가 새 됐다 -_-









일단 싸구려 리조트는 서비스정신 자체가 부재상황이다.
에이전시는 거만하고 뻣뻣하기 그지없고 고객이 스텝들의 상황에 맞춰야 한다.
스케쥴표에 있는 스노클링 트립은 예고도 없이 취소되고 스노클링 렌털 샵은 문을 닫은지 4개월째인데 다시 오픈할 생각이 없다.
리조트 하나 잘못 고르는 바람에 몰디브 리조트행은 엉망이 되어버리고 말았다.
여행 10개월차. 막나가는 서비스에는 진상으로 응대하는 요령이 생겼다. ^^;
자세한 건 말하기 민망하지만 아마 우리가 머무는 동안, 우리가 떠난 후에 그들도 치를 떨었을지 모른다.
그러나 우리는 니네들 때문에 몰디브에 대한 인상을 망쳤다고!!!
어떤 리조트인지는 말하지 않겠다.
사진들을 보다보면 간판이 나오니깐...









실상은 이러한 리조트지만 사진에서 보듯 그래도 몰디브라는 그 자체로 이름값을 한다.
그러나 지구상 최고 혹은 최후의 휴양지란 수식어는 맞지 않다고 생각한다.
세상에는 몰디브만큼 좋거나 혹은 더 좋은 휴양지가 많다.
아마 기대를 하지 않고 몰디브를 찾았다면 뻘에서 진주를 찾은 듯 반가웠을 것이다.
그러나 사람들의 호들갑에 김이 새어버렸는지, 영 꽝인 리조트 때문에 짜증이 났는지 내 여행에서 몰디브는 그저그런 휴양지로 남아버렸다.













여행을 다니며 좋아서 다시 찾고 싶은 곳도 많이 있지만 아쉬움에 다시 찾고 싶은 곳도 많다.
나에게는 몰디브도 그런 곳이다.
몰디브에 다시 온다면 사랑하는 사람과 단 둘이서 고급 리조트를 예약해 근사한 휴가를 보내기 위해 오게 될 것이다.

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산호초군으로 형성된 섬들이 모여 만든 몰디브.
1190개의 섬들이 26개의 아톨(atoll)을 이루고 있다.
몰디브에서 가장 높은 지점은 해발 2m에 불과하다.
이 몰디브는 차츰가라앉고 있다고 하며 그래서 많은 사람들이 몰디브가 사라지기 전에 가야하다고 몰디브행을 서두르고 있다.
언제부턴가 몰디브가 휴양 및 신혼여행지로 각광받고 있는데...
사진만 보면 지구 최고의 낙원처럼 보인다.







몰디브에 처음엔 혼자라도 갈 요량으로 준비를 했는데 인도여행중 만난 한국여행객들과 어울려 그룹을 만들었고 그들을 꼬드겨 함께 가게 되었다.
타히티에 갔을때 그 좋은 동네에서 혼자서 노는것이 참 처량해서 다시는 그런 청승은 떨고싶지 않았는데 하느님이 보우하셨나보다.
몰디브의 수도는 말레.
몰디브에서 가장 큰 섬으로 면적은 1.77제곱 킬로미터, 인구는 약 8만명이다.
걸어서 한바퀴 돌아보는데 1시간 정도면 충분하다.
이 작은 섬에 8만명이 모여사니 참 바글바글한다.







도로도 좁은 편이고 멀리 갈 일이 없으니 주요 교통수단은 스쿠터.
언제 어디서 튀어나올지 모르는 스쿠터 때문에 길을 걸을때도, 운전할때도 조심해야한다.
물론 택시도 다닌다.
요금은 비수기에 15루피야($1는 약 13루피야), 성수기에는 25루피야로 균일하다.
무거운 짐을 메고 더운 거리를 걷고 싶지 않을때는 유용하다.





몰디브의 산업이라고는 관광업과 어업이 전부.
그러다보니 생활에 필요한 대부분의 물자는 수입에 의존한다.
공산품의 경우 인근한 인도나 스리랑카에 비하면 다소 비싸지만 우리나라와 비교해 딱히 비싸다고 볼 수 없을 정도다.
그것을 다소 감수해야 하는 이유는 몰디브 연안의 얕은 수심의 해안 때문이다.









큰 배가 드나들지 못하기 때문에 소형의 컨테이너선를 통해 운송해야하고-천 단위의 컨테이너를 싣고다니는 배만 만들다가 이런 컨테이너를 보고 있자면 귀엽다(?)는 생각 마저 든다.
게다가 연안은 산호초로 인해 더욱 얕기 때문에 바지선을 이용해 하나씩 운반해야한다.
그나마 인도와 스리랑카의 물가가 싸기 때문에 이정도의 가격이나마 맞출 수 있다고 할까?
그러나 비 가공식품의 경우 벌크선을 이용하기 때문인지 훨씬 저렴한가 보다.
슈퍼마켓의 빵이나 과자에 비해 제과점이나 티숍(Teashop)에서 직접 만들어 파는 빵과 과자가 더 저렴하다.





보통의 식당은 관광객들을 대상으로 하기 때문에 한끼 식사에 3~4000원 수준으로 저렴하다고 볼 수 없다.
그러나 현지인들이 애용하는 티숍의 경우 한끼 식사에 차까지 한잔 곁들여도 1500원 수준이면 푸짐하게 먹을 수 있다.
티숍은 보통 한 골목 들어가서 눈에 띄지 않는 곳에 위치하지만 골목을 구석구석 돌아다니며 이런 식당을 찾는 재미도 남다르다.







말레의 숙소는 가격이 좀 높은 편이다.
에어콘이 있는 더블룸에 $35 이상.
물론 더 저렴한 숙소들도 있지만 몰디브는 상당히 더운 곳이라 에어콘이 없으면 지내기 힘들다.
그래도 선택의 여지가 있는 것이니 저렴한 경비로 몰디브 여행을 하고 싶은 사람에게도 기회는 있는 것이다.





몰디브는 무슬림국가(이슬람을 국교로 하는 국가)이다.
때문에 곳곳에서 이슬람 사원을 볼 수 있으며 금요일 오후와 기도시간에는 모든 상점이 문을 닫는다.
게다가 몰디브에는 주류의 반입이 금지되어있다.
엄밀히 말하자면 말레에 국한해서이지만...
몰디브의 수많은 섬에 위치한 리조트들에는 주류가 공급되지만 말레에서는 알콜이 포함된 음료는 눈 씻고 찾을래야 찾을 수가 없다.





많은 사람들이 몰디브에 오면서도 말레는 거치지도 않고 공항에서 리조트로 직행했다 돌아가는 경우가 대부분일 것이다.
물론 하얀 백사장과 에메랄드 빛 바다, 그리고 맑은 바닷물을 즐기고 싶은 사람에겐 리조트에서 조금이라도 더 시간을 보내는 것이 좋을 것이다.
그러나 말레도 찬찬히 돌아보면 의외로 괜찮은 동네다.



우선 말레에 머물면서 고급 리조트들의 Last minute discount를 노려볼 수 있다.
T모 리조트의 경우 별5개 급의 최고급 리조트이다.
항공료를 포함한 3박4일 일정에 500만원 이상의...
그러나 말레 시내에 위치한 사무실에서 직접 알아본 특별가격은 성수기임에도 인터넷에서 본 가격의 절반 수준이있다-그래도 우리 일행에게는 비싼 가격이라 포기 --;
물론 이용일이 오늘 당장, 혹은 내일 정도로 임박했을 때나 가능한 할인이고 공실이 있는 경우에만 해당하는 경우다.
그래도 5~7월 정도의 비수기에 시간의 여유를 두고 몰디브를 찾는다면 한 번쯤 노려볼만 하지 않은가?





무엇보다도 매력적인 것은 말레를 기점으로 몰디브의 맑고 투명하면서도 화려한 바다에서 스쿠버 다이빙 서트의 오픈워터 코스를 수료할 수 있다는 것.
가격도 부담스럽지 않아 몰디브에서 일주일 정도 휴가를 보낼 예정이 있는 사람이라면 다이빙 인증서에 도전해 보는 것도 좋겠다.
물론 인증서가 있는 사람은 다이빙을 즐기기에 더할나위 없이 좋은 곳이기도 하다.
1일 2회 다이빙 트립이 $50, 8~10회 정도 패키지로 하면 더 저렴해지고 공기탱크를 제외한 나머지 장비들을 자기 것으로 가져가면 더더욱 저렴해진다.
필자는 체험 다이빙을 1회 했는데 함께 다이빙한 다른 사람들은 대부분 잠수복과 수경, 물갈퀴를 비롯해 다이빙 컴퓨터와 레귤레이터까지 모두 자기것으로 사용하고 있었다.

뿐만 아니다.
클럽메드의 경우 말레에서의 왕복 선편과 1일 코스로 점심식사를 포함한 클럽메드의 수상레저를 모두 이용할 수 있는 프로그램을 운영하기도 하기 때문에 말레의 저렴한 숙소에 머물면서 리조트 수준의 레저를 즐길 수도 있다.몰디브라면 막연히 비싼 동네라고 인식할 수도 있겠지만 정보만 풍부하면 저렴한 가격으로 알차게 휴가를 보낼수도 있겠다.

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